西漢劉向在《說苑·政理》里講了西門豹治鄴的故事：戰(zhàn)國時期，魏文侯派西門豹去管理鄴地，臨行前叮囑他要“全功、成名、布義”。西門豹問怎樣才能做到成全功名、廣施仁義？魏文侯叮囑他要多親力親為，不要輕信傳聞：“耳聞之不如目見之，目見之不如足踐之，足踐之不如手辨之。人始入官，如入晦室，久而愈明，明乃治，治乃行。”意思是，耳朵聽到的不如眼睛看到的可靠，眼睛看到的不如自己調(diào)查到的真實，自己調(diào)查到的不如親自去做更為準確。
西門豹到了鄴地后，深入百姓當中了解情況，“會長老，問之民所疾苦”，很快掌握了鄴地的真實情況。同時，他親自率人勘測水源，發(fā)動百姓在漳河開渠，使大片土地成為良田，鄴地很快就民富兵強?？梢?，葡萄甜不甜，只有親口嘗一嘗才有體味；事情真不真，只有親自察一察才有明辨。
俗話說，“耳聽為虛，眼見為實”，更何況有時眼睛看到的也不一定就是真實的。一次，孔子看到學生顏回從剛煮好的鍋里抓了一把米飯往嘴里送。吃飯時孔子旁敲側(cè)擊地說：“剛才我睡午覺做夢，夢見先君。飯要先餉先君，而后才輪到自己吃。”顏回知道老師是在批評他的行為，于是解釋：“剛才有炭灰飄進鍋里，把米飯丟掉太可惜，我就抓來吃了。”孔子感慨道：“有時眼睛看到的也不一定可信啊。”可見，凡事不能只相信親耳聽、親眼看，還應親自察、親手做，這樣才能避免被假象迷惑、造成誤判。
人生萬事須自為。司馬遷在《太史公自序》中寫道：“二十而南游江、淮，上會稽，探禹穴，窺九疑，浮于沅、湘；北涉汶、泗，講業(yè)齊、魯之都，觀孔子之遺風，鄉(xiāng)射鄒、嶧；厄困鄱、薛、彭城，過梁、楚以歸。”日后，司馬遷成功運用之前游歷探訪、實地考察所獲資料，將口傳史料與文字史料相印證，補其缺，糾其錯，賦予了《史記》極高的史料價值和學術(shù)價值。“紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行”，這句話用在北魏地理學家酈道元身上十分合適。酈道元在注釋《水經(jīng)》這部地理著作時，憑借的不僅僅是已有的文字資料，更多的是不辭辛苦地實地踏查。他在《水經(jīng)注》中說：“脈其枝流之吐納，診其沿路之所躔，訪瀆搜渠，緝而綴之。”
即便如此，受歷史條件和時空限制，《水經(jīng)注》中對一些地名由來的注解可能仍有不實之處。蘇軾的《石鐘山記》開篇說道，《水經(jīng)》云：“彭蠡之口，有石鐘山焉”。對于酈道元認為石鐘山是因“下臨深潭，微風鼓浪，水石相搏，聲如洪鐘”而得名的解釋，蘇軾持懷疑態(tài)度。他說：“今以鐘磬置水中，雖大風浪不能鳴也，而況石乎？”于是，他便乘船實地考察。隨后發(fā)現(xiàn)，在石鐘山腳下，有許多石頭的洞穴和裂縫，水波涌進后激蕩撞擊便產(chǎn)生聲音；且水流中央有塊大石頭，石上有許多窟窿，中間是空的，把風浪吞進去又吐出來，發(fā)出別的聲音。兩種聲音相互共鳴、應和，合成響亮厚重的鐘鼓之聲。蘇軾認為這才是石鐘山命名的來由。
就此而論，并非苛求古人，而是啟示自己，實踐出真知、實踐無止境。很多事情，聽別人說多少遍，也不如自己親自去實踐來得可靠。只有堅持知行合一、躬身實踐，才能更深刻地感知實踐，進而在實踐中學到真知、體悟真諦、增長本領(lǐng)。
